“宁交真小人,不交伪君子”这种说法源于人们的生活经验。真小人虽也有坏的一面,但其坏并非故意为之。他们往往是因为不懂道理,将假理当作真理,误把恶当作善,在坚持自己心中错误的道理和原则时做出伤害他人的事。但他们做事不搞阴谋诡计,坏在明处,比较坦诚,人们不需要耗费太多精力去提防。
而伪君子本质也是小人,却懂得一些道理,会掩饰自己的缺点,伪装成君子的样子。他们表面上彬彬有礼、面面俱到,一旦获取他人信任就会露出小人真面目干坏事,使坏在暗处,让人防不胜防,很多人深受其害。
从让人信任的难易程度和改变的可能性来看,真小人由于是不懂道理才犯错,一旦明白道理学好相对容易;伪君子是故意歪曲道理使坏,让他们学好比较困难。所以人们常认为宁可与真小人交往,也不愿与伪君子打交道。