夏末，暑气未消，偶有秋爽。

夕阳渐斜，霞红的光屑细细洒在全阳城郊的大道上，迎着缓缓行来的一人一马。

日暮西垂，马踏余晖。

关雁鸣头戴斗笠，整张脸掩藏在宽大的笠沿之下。素衣裹身，腰刀横提，一手牵起马绳，目视前路，一路无言。

一人一马走的不快，却是稳健，在如此炎热的天气里也算迅速。不多时，便行到一家酒肆附近。

此时已近黄昏，店主人推门望天，正准备卸下酒旗，眼瞅见不远处前来的一人一马，悄然打量一番。

来人尚且看不出什么名堂，然其所牵之马，皮毛漆黑如墨，背上驮有明黄布袋一件，估计来头不小。浅算下可能的价值后，店主人一把抹去脸上的汗珠，挤出一副笑脸迎了上去。

“这位客官，打尖还是住店？”不等关雁鸣有所应答，他抢先一步牵过缰绳，却不曾想那黑马看着疲惫，可一旦关雁鸣松脱缰绳，立刻直杵原地，仿佛化成一块柱石。店主人运了几回力未能拽动，只得讪笑着望向关雁鸣：“客官，您这马它……”

“随他去吧。”关雁鸣淡淡应了一句，黑马极通灵性，立刻挪动蹄子，不紧不慢地跟随店主人去往马厩。

店主人牵着马渐渐远去，不时打量着马背上的布袋。关雁鸣没有理会，向前一步推开了酒肆的大门。

大概是酷暑的缘故，眼下在这荒野孤店里竟然还有不少人留居。他一进门，通览酒肆全景。目光快速略过不净的茶具与简陋的屋饰，寻了个角落里的位置便落座。

摘下斗笠，同腰刀置于一处。关雁鸣一边等着店主人回来，一边观察起尚留在大堂的众人。

店内现有六人，分为三桌。第一桌三人环坐，皆是道袍着身。为首的手持一柄拂尘，头顶玄冠。其余两人头带玄巾，腰胯桃木剑。三人桌上摆着清酒和几碟精致的下酒菜。

这几位虽一身道士打扮，然面容却都是一副豹头环眼之态，倒更像是一众暴厉恣睢的山匪。

第二桌则是两名书生模样打扮之人，关雁鸣只瞧上一眼便摇摇头。不过是寻常布衣士子，穿的也都是儒巾襕衫，来此酒肆估计也只是出游遇晚，随便投个店家留宿一晚。

而第三桌，单一个壮汉。硕脑宽肩，粗布短衣，背对众人，一副农民模样。可他了无一般农家人豪爽热情的姿态，只是独自一人占着长桌喝闷酒。显然有什么心事缠身。

关雁鸣观毕众人，一手搭在刀上，斟满半杯热茶，静候变数。

不一会儿工夫，店主人拖着原马背上的布袋来到他的面前：“不是我说，客官您这货物真够沉的，我都感觉自己在搬个人似的，实在是扛不起来。万般无奈之下，只得拖行至此，要是有什么损伤，还望客官您见谅。”

关雁鸣未曾理会，只是仍紧盯着面前的茶碗：“无妨，上酒便是。”

“好嘞，这么说客人您要住店？”

店主人也算见多识广，一般打尖之人都是急匆匆推开店门，三两步靠在柜台上就开始点菜，而有意留宿者则是不紧不慢，先要上一碗热酒开胃，再慢悠悠说出自己的安排。

“留宿与否，要看你店家的意思了。”

冷不丁冒出这么一句话，关雁鸣的眼神飘忽不定，虚晃间投向对桌那群道士身上。

店主人也机敏，忙为他介绍道：“这三位是附近太平观的道爷，平日里就好在附近的村落里传道辩经。这会儿也是赶路口渴，外加天色渐晚，来我这照常歇上一遭。”

关雁鸣眉头一蹙，而那三位道士仿佛察觉到他的目光般，纷纷转身朝向他。

为首的对着关雁鸣一抖拂尘，傲然道：“贫道郝思过，太平道道人，近日欲前往清河郡传道授业。不想天干物燥，遂在此地歇脚一晚。”

话未尽，身躯侧向另外两人，“这二位名叫王明远与张史林，都是贫道的随从，日常远行皆与贫道同行。”二人垂首。

关雁鸣点头应下，店主人的介绍声再度传来：“这二位才子倒是远道而来，特地想要一见全阳独有的‘千椒花宴’，可惜算错了时间，只得在此处滞留一晚。”那二位书生闻言也转过身，简单作了个揖。

“在下寻道云。”

“鄙人蒯戈。”

关雁鸣以揖还礼，心中对刚才的推断更加确信。

“至于这人……乃是附近一农户，他最近死了妻女，闲来无事便常来我这借酒消愁。”店主人指了指第三桌的客人，面有不悦。

那人也不回声，只是喝酒喘气的动静大了几分。店主人顿时皱了眉头，结实一巴掌拍在那人裸露的背上：“齐大壮！老子留你在这已是天大的好心，不是让你在这败客人的兴！”那人冷笑一声，摇摇头继续闷头吃酒。店主人自讨没趣，便也不再搭理他：“那这位客官，您又是？”

除去仍自斟自饮的齐大壮，店内六双眼睛对着关雁鸣或瞄或探，他只自顾自提起酒壶：“关雁鸣，只是一介镖师。”

言毕，目光落在店主人拖来的明黄布袋上。

“这包里的东西……你说像个人？”

“是啊，重的跟个人似的，费了我老大劲。”

“不是好像，它…就是个人。”

关雁鸣饮尽一杯，顿了顿继续说道：“是个死人。”

咵————

窗外猛然掀起一声巨响。合叶大开，洋洋洒洒的大雪被风裹挟着吹进大堂。

谁都没有想到，傍晚还是酷暑袭地的天空，竟在夜间下起了大雪。

“六月飞雪，这是有大冤啊……”不知书生中的哪位这么嘟囔一嘴，众人齐刷刷望向关雁鸣。他倒也不慌，只是又给自己满上一杯酒，对店主人道：“打开看看？”

“这……我…”店主人支吾难言，怎敢上前。

“没事儿，刚死的。死者受锐器洞穿，失血过多而亡，还没来得及腐烂。”又是一口饮尽，关雁鸣像是在汇报案宗一般，一边回忆一边细致描述起尸体的状态。“死者左胸被开了个方形的口子，捅的很深，凶器似有倒刺，连带出几块血瓣……估计是被凶器前端搅烂的心脏碎片。”他这么平静地说着，可听的人就没那么淡定了，俩书生顿时放下手中的碗筷，彼此尴尬地互看一眼，也是没了食欲。

“死者的身份正是金川县的知县霍光同，这位霍大人近日外差，今早被人发现惨死于客栈当中，”关雁鸣继续说道：“我的镖局就开在霍大人殉职的当地，也是受他的家仆雇佣，带他的尸身落叶归根。”

“好！”一直默不作声的齐大壮突然一声大喝，快意中带着悲愤：“这狗贼死的好!可惜不能由我亲手杀了他！”

关雁鸣扫了他一眼，淡淡发问：“你同死者有过节？”

“岂止是过节，简直是天大的仇恨！”汉子咬牙切齿：“年前天公不作美，腊月无雪，大家伙儿本想着先勒紧裤腰带，度过这阵子再说，指不定能等到朝廷赈灾发粮，也算过的去。”

“……偏是，偏是这个狗官，贪了咱多少粮食不说，竟然还向我们再要五十万石粮食应付朝廷。

……可怜我家秀喜，没跟我过上几天好日子，竟趁着我外出劳作，被那狗官带人上门催粮，连带女儿一起活生生给逼死了………”

齐大壮说的慷慨激昂，一时间悲容浮现，很快又被喜色掩去：“好在这狗贼已死，秀喜她娘俩泉下有知也会安心了。好兄弟，你且告诉我，究竟何人杀了这个狗官，当真叫人痛快！”

痛快，痛快。他仰天大笑，似喜似悲。

“人不是我杀的，我怎么知道？”关雁鸣淡淡打落他伸来的手，语气依旧平平：“我若留宿，则这具尸身也要留在你这酒肆当中，所以店家，你可还愿意让我留下？”

店主人面露难色，沉吟道：“虽说是全阳本地的知县，可毕竟成了死物，理应即刻放逐。只是如今外头离奇大雪，若是就这么赶你走，倒也是有损阴德的事情……去留与否，还是请教在座各位的意见吧。”

齐大壮首先发话：“无妨，狗贼既已身死，我也没啥执念了，不为难这位兄弟。”

郝思过接过话头：“落叶归根，天理循环，本就符合道理，我等自然也无意见。”其余几人跟着点头称是。

店主人于是点点头，回复道：“既然都这么说，那便留在这儿吧，只是不能留在酒肆内……放在马厩里过一夜如何？”

“有劳了。”关雁鸣点点头，朝齐大壮一拱手：“这位好汉，不知可否帮我将死者抬到马厩里。”

“哈哈哈，好说好说……”

齐大壮意外了却心愿，恢复了几分田家豪爽之人的做派，当即拍着胸脯答应下来。

众人经此一遭，也没了多少谈话兴致，陆陆续续上二楼休息去了。

…………

夜深，人静。

关雁鸣骤然睁开双眼，正瞅着一道黑影从门外晃过。他轻声下床，屏息敛声，手头早已经握住床旁的腰刀。慢慢推开房门，眼光朝外头一扫，就见那黑影经过齐大壮的房间，径直朝楼梯处走去。

他没有惊动其他人，只是蹑手蹑脚跟了上去，一手执刀鞘，一手握刀柄，待到黑影几欲下楼之时，大吼一声扑向对方。

恰逢皓月当空，光线透过茅草棚的缝隙，直照到二人脸上。

“是你？”黑暗中，不知何人惊疑一声。

哐————

重物坠地之声响起，犹如平地惊雷，几个房间的门齐刷刷大开，道士、书生、农夫竞相在走廊奔走，喧哗声此起彼伏。

不知是谁先喊了一句：“看大堂那儿！”

众人连忙朝楼下望去，只见大堂中央，躺着一个人。

一个死人。

关雁鸣像是从二楼跌落，身子上下颠倒卡进桌面，后脑渗血，已是没了气息。

屋外，风雪骤增，寒意更甚。