津门卫外七十里，清河义庄。

铁轨自庄外延伸，偶尔有拉煤的火车轰隆驶过，震得义庄停枢厅房梁上的灰尘簌簌往下落，洒在一排排棺材上，落在褪了色的招魂幡上。

“呸。”

谢安吐出落入嘴角的几许灰尘，用力甩了甩中分头，跟公鸡抖水般抖去身上灰尘。然后拎着一盏马灯继续在停枢厅里巡夜，昏黄的灯光照过沿墙静立的一排排漆黑棺材，有些棺盖未合，隐约可见其中白布裹面的人形。

四周弥漫着马灯燃烧的煤油味，棺材的腐木味，还有一丝若有若无的……福尔马林味道。

谢安紧紧缩着身子，每走两步就回头张望，生怕某个棺材里的尸体突然蹦起来咬自己脖子。

谁让他看多了英叔的电影呢……

半个月前还在家里通宵赶方案，一觉醒来就成了大新民国清河义庄的少东家。

原身也叫谢安，字守成，打小跟着父亲经营义庄，学了手缝尸殓尸的糊口手段。

这义庄是祖上三代经营的前朝老建筑，在永宁县有口皆碑，本来日子也过的滋润。可如今前朝崩溃，西墙被去年军阀混战时流窜的溃兵用炮火炸塌了半边，只用捡来的碎砖和着黄泥胡乱垒上，墙上还糊着些半新不旧的标语，墨字在雨水冲刷下晕开，看不清是“新民主义”还是“打倒列强”。

谢安拎着马灯照向墙壁，见得墙角戳着块木牌，白底黑字，是父亲谢炳祥的手笔：“清河寄柩所”。旁边还贴了张皱巴巴的县知事公署告示：破除迷信，整顿风俗。

这让义庄的古老仪式随时可能被扣上“愚昧害人”的帽子。

警察、特务、税吏频繁假借突击检查之名，多次上门勒索敲诈。谢家三代积蓄虽厚，也禁不住这样的勒索。最近庄子不少眼尖的伙计嗅到了庄子要倒闭的味道，便纷纷领了报酬另投他处谋生，生怕等庄子破产，连工钱都领不着。

身为少东家的谢安不得不亲自提灯夜巡。

巡视完停枢厅，并未发现有什么异常，谢安便关门退了出去。看着四处破烂萧条的庄子，不免为将来担忧。

“再这么下去，这传了三代的义庄迟早得关门歇业。在这等兵荒马乱的年代，我又该何去何从？”

就谢安穿越的半个月时间里，入驻津门的大帅就换了两个。

起初是马大帅，没两天就被李大帅给取代了。那李大帅屁股还没坐热乎，一次在戏园子听戏的时候被人一枪崩了头，改换刘大帅……

连大帅都尚且如此难活，更何况是一个普通人？

就在谢安愣神的时候，眼前出现了只有自己能看见的一口古老红棺的虚影，棺椁侧边刻画着一个独脚反踵、形如小猿猴的灰色怪物，隐隐露出狰狞之色。一旁还有几行小字：

【诡棺】

【棺主：谢安】

【可获取阴灵：山魈】

【山魈：能吞山精月华，可食尸煞鬼气，善窥地脉阴窍，能统御尸鬼邪魅，乃山林阴浊之凶灵。】

【是否获取？】

金手指？

谢安生怕是错觉，赶忙眨了眨眼继续看，发现眼前的红棺虚影仍旧还在，而且变得更加清晰。

棺侧那只独脚反踵的灰色山魈刻像，线条粗粝古朴，却仿佛蕴藏着无尽的凶蛮与灵动。尤其是那双用更深的暗红色点出的眼睛，与谢安的目光一触——

嗡！

谢安脑中似有古钟轰鸣，恶鬼凝视，他闷哼一声，脚下踉跄，差点站立不稳。

谢安思忖一番，做了决定。

“给我获取，谢谢！”

念头落下的刹那——

轰！！！

那口古老红棺的虚影猛然一震，棺侧的山魈刻像骤然活了过来……顺着虚影棺椁蔓延而下，化作一道无声咆哮的凶戾兽形，带着冰寒刺骨的灰色气流，直接没入眉心！

“呃啊——！”

谢安忍不住发出一声压抑的低吼，双眼猛地睁大。

他“看”见那山魈的刻像，正从棺侧剥离，化为一道活灵活现的灰色小猴虚影，然后撞入了谢安的眉心。

除了身子有些发凉外，并无其他不适感。

不多时，眼前的字幕也发生了变化。

【棺主：谢安】

【已获取阴灵：山魈】

【山魈等级：一级（0/100）】

【尸鬼精华：0】

【山魈：能吞山精月华，可食尸煞鬼气，善窥地脉阴窍，乃山林阴浊之凶灵。】

【当前统御尸鬼：无】

“能统御尸鬼？这大新民国还有鬼物妖魔不成？”

“也不知道这尸鬼精华干什么用的……”

不等谢安研究明白，门外便传来阵急促的脚步声。

紧跟着走来个穿着短打的黝黑少年，见到谢安便弯腰下去。

“少东家，掌柜的让您速去一趟净室。”

这是庄子的伙计李二牛，是个抬棺人，早年家里遭了灾，其父李老汉就把二牛卖身给义庄做了个伙计。

按着前朝的习俗，人们素来认为捞阴门的行人会沾染阴秽，会给身边人带来厄运。故而抬棺人被视作“不祥人”，地位极其卑贱。与仵作、刽子手、抬棺人、扎纸匠等同属“下九流”，不得参加科举，婚嫁受阻，邻里避之。

如今大新民国初立，禁止人口买卖，父亲便烧了李二牛的奴契。李二牛念着恩，并未离去。

“知道了。”谢安收起面板，拎着马灯就往前院赶去。

……

“净室”是清河义庄处理“特殊尸体”的地方，窗户用厚棉纸糊了两层，不透光，门上常年挂着浸过朱砂的棉布帘子，此刻帘子被掀开一角，里面透出烛火跳跃的光。

谢安刚走到门口，就听见父亲谢炳祥压抑粗重喘息的声音，正低声急促地吩咐着什么。

谢安心头一紧，掀帘进去。

室内只点了一根白蜡烛，光线昏黄摇曳。屋子正中，停着一口上好的金丝楠木棺材，棺盖已经被掀开，斜靠在棺椁旁。

穿着深灰色长衫的谢炳祥正俯身在棺材边，手里的马灯几乎要探进棺内。背影却绷得像一张拉满的弓，肩膀在微微发抖。

旁边站着庄子的掌案周叙礼，他脸色煞白，手里攥着一把桃木尺，指节捏得发白。

“爹。”谢安唤了一声。

谢炳祥猛地转过身，刻板的脸上布满了细密的汗珠。

“守成……”谢炳祥的声音干涩得厉害，他指了指那口空荡荡的棺材，“王老爷……王老爷的遗体……不见了。”

“什么？！”

谢安脑袋“嗡”地一声，手里的马灯差点脱手。他几步抢到棺边，往里一看——

棺内铺着柔软的丝绸衬垫，摆放着几件玉器陪葬品，一切都摆放得整齐妥帖，唯独正中央本该躺着遗体的位置……空了！

“这、这怎么可能？！”谢安声音发颤，“傍晚入殓时，是我和周伯亲自抬进去的，封棺前我还看过一眼……”他记得清清楚楚，王老爷穿着崭新的绸缎寿衣，面容经过父亲精心修饰，甚至带着一点安详。

这才过去不到两个时辰……人就不见了？

谢炳祥重重吐出一口气，声音压得极低，却每个字都像砸在谢安心上：“门窗从外面锁死，帘子没动过，棺材盖没有撬痕……就像是……他自己从里面推开盖子，走了。”

“自己……走了？”谢安只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

这净室为了保密和防煞，门窗极为牢固，从内部反锁，外人绝难无声无息进来盗尸。

再联想到刚刚觉醒的诡棺……莫非这世道真有诡异！？

周叙礼这时候哆嗦着开口：“掌柜的，少东家……这下、这下咱们全完了啊！王老爷他……他儿子可是在永宁县警察所当职的王启年啊！”

这话像一盆冰水，彻底浇醒了谢安。

王老爷，永宁县前朝举人，亦是本地富户，德高望重。老爷子思想守旧，笃信风水阴宅，临死前留下严命：必须土葬，绝不可火化，且点名要谢家这老字号义庄操办身后事，图个“老规矩、稳妥”。

他那在警察所新派衙门里任职的儿子王启年，本是个主张“新风尚”的，为此和老爷子闹过不止一次。最后是老爷子以死相逼，加上“孝道”大帽子压着，王启年才捏着鼻子认了，但送尸来那天，他丢下的原话冷得像三九天的冰碴子：

“谢掌柜，家父信你们这老一套，我拦不住。但这身后事，你们务必给我办得体体面面、妥妥当当。若是出了半点纰漏，损了我王家的颜面，或是让我在厅里同僚面前因这‘封建糟粕’抬不起头……别说你这义庄，就是这‘清河寄柩所’的牌子，我也给你砸了当柴烧！”

现在好了——尸体在义庄严密看守的净室里，不翼而飞！

“找！立刻在庄子里找！角角落落都不能放过！”谢炳祥猛地站直身体，脸上的惊骇被一种濒临绝境的狠厉取代：

“二牛！去把前后门都给我闩死，任何人不得进出！老周，你跟我再查查这屋子，看有没有别的痕迹！”

吩咐完，谢炳祥又看向谢安：“守成，你拿上称手家伙，跟紧我。”

谢安拿了根棍子，紧跟在父亲身后。

谢炳祥和周叙礼把净室里里外外翻了个遍也没找到王老爷的尸体。

周叙礼额头沁出一层冷汗，“真是怪哉，老朽干了一辈子掌案，也没见着尸体能在净室内不翼而飞的……”

随即周叙礼和谢炳祥出了净室，在外头墙角搜寻。

谢安觉得心头有几分发毛，正要跟着出门，眸子扫过东南墙角的时候，面板忽然跳动了一下。

【检测到尸鬼精华：1】

【可吸收】