西河镇，柳叶村。

天黑透了，林慕才从镇上回来。

手里提着半袋子糙米，肩上扛着半捆柴。

推开院门，土屋里黑漆漆的，他没点灯，刚坐下喘口气，院门又被推开了。

二叔林有福站在门口，搓着手。

“慕子，回来了？”

林慕嗯了一声，并未起身。

林有福走进来，屋里太黑，他眯着眼看了会儿才看清侄子的轮廓。

“那个......下月初七，你堂弟要去县里考童生。”

林慕还是“嗯”。

“得置办身新衣裳，笔墨也不能省，”林有福声音变低了些。

“家里钱紧，你看......这老屋能不能先借给村里当仓房？我跟村长说好了，一月给五十文租钱。”

屋里沉默了少许。

林慕平淡开口，“二叔，我爹娘走的时候，留下三间屋，三亩水田，田你种着，东屋你住着，现在就剩这两间偏房了。”

林有福脸上有些挂不住，“田是田，屋是屋嘛......这老屋空着也是空着，租出去还能贴补家里，你就搬到镇上，找个活儿不也一样？”

“镇上住哪？”

“桥洞底下不也能睡？”林有福说完也觉得不妥，补了句，“我是说，年轻人吃点苦不算啥。”

林慕没接话，只是静静看着黑暗中二叔模糊的脸。

三个月前，他穿越来这个世界的时候，原身刚死了爹娘。

按规矩，该由二叔抚养。

二叔收走了田地，腾出两间最破的偏房给他住。

前一个月还好，后两个月就不行了。

先是借口堂弟念书要钱，要林慕也出去找活儿。

后来又说东屋漏雨，让他搬到柴房去。

可柴房是临时搭的草棚子，冬天透风，夏天漏雨。

现在连这两间偏房都不肯留了。

这世道就是这样。

没爹娘的孩子，谁都想来啃一口。

林有福见他不吭声，语气变软了些：“慕子，你也别怨二叔，家里实在艰难，你堂弟要是考上童生，咱们林家脸上也有光不是？”

“二叔，”林慕打断，随后慢慢站起来，“老屋是爹娘留给我的，我不租。”

林有福脸一沉：“你这孩子怎么这么倔？村长都点头了！”

“那就让村长来跟我说。”

两人一时都僵在了黑暗里。

屋外传来脚步声，二婶王氏尖细的声音飘进来：“还没说完？饭都凉了！”

林有福叹了口气，转身走了。

院门关上，脚步声远去。

林慕重新坐下。

他闭上眼，眼前浮出一本半透明的册子。

【姓名：林慕】

【武道：暂无】

【技艺：识量（入门）、木工（未熟）、刀工（未熟）、翻锅（未熟）......

当前可复刻栏位：1/3

（专注观摩他人运使技艺，可复刻其技艺，化为己用。）

这就是他最大的依靠了。

三个月了，林慕靠着这个册子，偷偷学了不少东西。

看人刨木头，学了一点木工手艺，但没到能拿活儿的程度。

看厨子切菜，学了点刀工，也只能切切自家吃的咸菜。

但真正的本事，是一点没学到。

因为好手艺都在大户人家的府里，在武馆里，在那些他够不着的地方。

穷人的手艺不值钱。

木工、厨艺、泥瓦匠......学会了也只能混口饭吃，还得有人肯教，有人肯用。

至于武道？

那是另一个世界的事。

镇上只有一个武馆，收徒就要十两银子拜师钱。

十两，够他们这样的农家吃五年。

林慕睁开眼。

屋里更黑了，月光在地上投下几道惨白的光。

他想了想，起身走到墙边，从墙缝里抠出个油纸包。

里面是他这三个月攒的钱，加起来大概八十文铜钱。

这还是他起早贪黑挣的。

去镇上酒楼帮厨，一天五文；码头扛货，一天十文；去给人挑水劈柴，一天十文。

一个月干满，除去伙食，也就三十四文。

离拜入武馆的十两银钱还差得很远。

而且，林慕算了算时间。

下月初七堂弟考试，二叔最迟下月初就会再来。

到时可能就不是商量了。

村长出面，村里人指点，自己一个孤儿，拿什么争？

拳头？他可以说是手无缚鸡之力。

道理？这世道，道理在多数有钱人嘴里。

林慕把钱重新包好，塞回墙缝。

之后躺回炕上，睁着眼看屋顶的椽子。

屋顶有两根木梁已经朽了有段时间，上次下雨就有点渗水。

但林慕一直没钱换。

米缸里的米，最多吃七天，柴火也只够烧三天。

明天还得继续去镇上找活儿。

想着想着，困意上来了。

半睡半醒间，林慕想起今天在镇上看到的告示。

县衙贴的，征民夫去北边修河堤。

管吃管住，一天三十文，干满三个月，另发一两安家银。

北边不太平，听说有流寇。

但也有人说是官府夸大其词，为了让穷人老实干活。

林慕翻了个身。

修河堤......

三个月，差不多一两银子。

加上安家银一两，就是二两。

再加上现在的家底，还差将近八两......

林慕闭上眼，呼吸渐渐均匀起来。

窗外，圆月升高。

远处传来打更的声音。

天刚亮，林慕就空着肚子出了门。

去镇上的土路走了小半个时辰，晨雾还没散尽。

他没去正街，先拐进了西边的贫民巷。

巷子窄，地上湿漉漉的。

一个圆脸少年正在院里劈柴，斧头笨拙，木柴裂开条缝就不动了。

“小胖。”林慕喊了一声。

小胖抬头，见到林慕，便笑了起来，“林慕？今天这么早？”

小胖叫赵孟，住在镇上，家里开了个小小的豆腐坊，日子也紧巴巴。

两人年纪相仿，又都常在外找零活做的，一来二去就熟了。

赵孟性子憨实，心肠不坏，是林慕在这镇上唯一能说两句话的人。

林慕走近，直入主题：“听说，北边修河堤，今天县衙要来挑人？”

赵孟脸上的笑淡了些，“是有这事，但我爹早上说，这回挑人不一样。”

“怎么？”

赵孟摇头，声音变低：“北面不太平，不光流寇，还有......闹‘妖’的传闻，所以这回要壮实和胆大的。”

“工钱是高，一天三十文管饭，可......”

他看了眼林慕单薄的身子。

林慕眯起眼睛。

妖？他只听过一些传闻，但没当真。

想了想，他还是道：“管他什么的，只要工钱高就行，我去看看。”

赵孟一把扔下斧头，“我也去瞧瞧！”

两人走到镇口时，发现这里已经围了黑压压一片人。

大多是青壮汉子，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，伸长了脖子往前看。

一天三十文，还管饭，对这些人来说，是能救命的活计。

人群最前头摆着一张桌子，后面坐着两个穿皂色衙役服的人，面色不耐。

旁边还站着几个镇上帮闲的，吆喝着维持秩序。

“都挤什么？排队！”

人群骚动起来，瘦弱的被挤到后面。

林慕和赵孟也被挤到了外围。

就在这时，人群忽地一静。

一个高大汉子分开人群，径直走向桌子。

只见这人穿着青色劲装，腰背笔直，步伐沉稳。

皮肤黝黑，脸上没表情，但眼睛扫过时，所有人都下意识避开。

他走过的地方，人群自动分开，连衙役都坐直了些。

“看见没？”赵孟扯扯林慕袖子，很是敬畏的语气，低道：

“那就是真正的武者，县衙请来带队的，有他在，路上才安全。”

林慕紧盯着那男子的背影，心跳快了些。

武者......

他闭上眼，脑海里浮现册子信息。

如果，能近距离观察他就好了。

哪怕只看他走路、站姿，会不会捕捉到点什么？

可离得太远了，中间还全是人。

那男子也根本没打算展示什么，直接和衙役低声交谈起来。

“下一个！”衙役的吆喝打断了林慕思索的思绪。

挑选开始了。

过程进行得很快。

上前，衙役简单的看一眼，捏捏胳膊，问两句。

壮的，老实的，便记下名字。

瘦的，脸色差的，摆摆手：“下一个。”

很快轮到林慕了。

他吸口气，上前。

衙役抬眼，眉头一皱：“多大了？”

“十七。”

旁边另一个衙役嗤笑：“毛没长齐，跟麦杆似的，去北边？山风都把你刮跑，修河堤是力气活，不是过家家，去去去！”

话不大声，不过周围人都听见了。

有人低声发笑。

林慕脸上有些发热。

想说自己能吃苦，力气不小，可看着衙役不耐烦的脸，话却卡在喉咙里。

说了也没用。

衙役再次不耐烦挥手：“下一个！快点！”

林慕默默退到一边。

赵孟挤过来，拍拍他肩膀：“没事，这活也危险，镇上还有其他的......”

林慕耸耸肩，声音干涩，“没事，没选上正常。”

他知道自己瘦，毕竟三个月没吃饱过，还整天在外劳累奔波，自然长不了肉。

可被这样轻蔑拒绝，心里还是堵得慌。

挑人很快结束，选上的二十来人全是喜气洋洋。

剩下的多是失望麻木。

林慕看着他们，站了一会儿。

赵孟叹气，“走吧，中午了，我得回去磨豆子，你下午再转转，码头说不定有零活。”

林慕点头。

两人分开后，林慕又在镇上转了小半个时辰，还剩下午的半天，不能浪费赚钱时间。

可酒楼后门问了，不缺帮厨。

码头工头看见他，摇头：“人够了。”

粮铺、布庄更不会要。

日头升高，影子变短。

肚子适时也开始叫起来，林慕袖袋里还有两个冷硬的杂面饼。

一整天，算是荒废了。

钱没赚到，热水都没一口。

林慕摇头转身往村子返程。